Groots afscheid van Mechelien van ‘de overblijf’: na 35 jaar

Liefst 35 schooljaren lang heeft Mechelien van der Smit-De Brabander zich met hart en ziel gegeven aan ‘de overblijf’ op het scholencomplex in Koningshof.

Via een advertentie in de Telstar van Overblijfvereniging Knabbel en Babbel werd Mechelien leidster voor de kinderen die tussen de middag op school ‘overbleven’. Niet naar huis gingen dus.
Destijds runde Knabbel & Babbel als overblijfvereniging de overblijf voor alle drie de scholen in Koningshof: de openbare basisschool Zuidacker die later De Tweemaster ging heten, het protestants-christelijke Nieuw Koningshof dat nu De Vlinderboom heet en de katholieke Johannesschool, de enige van de drie scholen die nog op dezelfde plek gevestigd is.
De Johannesschool is ook een van de weinige basisscholen in Pijnacker die nog geen continurooster heeft. Veel scholen gaan zonder middagpauze van half negen tot twee uur door. Niet de Johannesschool. Daar is nog altijd een middagpauze van twaalf uur tot kwart over een. Veel kinderen gaan dan even naar huis om pauze te houden. Veel andere kinderen blijven op school, waarbij de overblijfleidsters van Knabbel & Babbel toezicht houden, aanspreekbaar zijn voor de kinderen en ook bezigheden en spelletjes organiseren om de kinderen bezig te houden en wat afleiding te geven, op weg naar het middagprogramma.

35 jaar
Mechelien heeft het overblijfwerk dus 35 jaar gedaan. Heel lang als coördinator. Met ingang van dit jaar had ze die taak overgedragen aan anderen, maar ze bleef nog wel actief als leidster. Evenals haar dochter Corine die dit jaar werk ook al heel lang met veel plezier doet.
Corine, haar echtgenoot Dennis, en ook haar broer Willem van der Smit junior, waren vorige week dinsdag 9 juli bij de afscheidshappening aanwezig. Evenals ook diverse kleinkinderen van Mechelien en haar echtgenoot, Willem van der Smit senior, die er niet bij kon zijn vanwege een verblijf in het ziekenhuis.

Patatdag
Vanwege de laatste schoolweek van het schooljaar was het patatdag voor de kinderen. Daardoor waren er wellicht wat meer ‘overblijvers’ dan anders. Het weer was perfect en het hele overblijffestijn kon buiten plaatsvinden.
Het evenement was door het bestuur van Knabbel & Babbel zodanig voorbereid dat Mechelien nergens van wist. Ze had wel haar ‘memoires’ in een schriftje genoteerd voor een eventueel berichtje in de Telstar/Eendracht, niet wetende dat de verslaggever op pad was gestuurd om van het afscheid een reportage te maken. Dat neemt niet weg dat het verhaal in het schriftje leuke en interessante informatie te bieden heeft.

Cursussen
Mechelien vertelt op schrift dat ze gedurende al die jaren diverse cursussen heeft gedaan. Altijd met veel plezier. De eerste was in 1998 en er zouden er nog heel wat volgen. Aan het begin van de nieuwe eeuw vroegen ‘ze’ aan Mechelien of ze coördinator wilde worden van de totale overblijf. Dat wilde ze graag doen. Daarbij kreeg ze ook administratieve taken. Eerst met pen en papier en later ook met behulp van ‘de computer’. Ook voor het coördinatiewerk deed ze een boeiende en gezellige cursus. De aanpak werd gaandeweg professioneler, zodat er coördinatoren per school kwamen.
Voor Mechelien ging het altijd om de kinderen. Ze ging langs alle klassen om een praatje te maken en aan de kinderen te vragen hoe het ging. Ze kende ook alle kinderen en ze hadden allemaal een speciaal plekje in haar hart.
Dat was ook goed zichtbaar bij de afscheidshappening vorige week. Heel veel kinderen kwamen persoonlijk afscheid nemen van Mechelien die werd overladen met cadeaus vanuit de verschillende groepen.
Mechelien werd dankbaar en liefdevol toegesproken door Laura, bestuurslid van Knabbel & Babbel. Intussen was ook burgemeester Björn Lugthart gearriveerd. Hij had de nog lopende collegevergadering verlaten om bij de happening aanwezig te zijn. Voerde kort het woord en overhandigde aan Mechelien een prachtige bos bloemen. Van de Johannesschool kreeg ze een mooi kunstwerk in de vorm van een hart.

Invalster
Voordat de burgemeester zijn verhaal deed, liep Mechelien een ererondje over het schoolplein waar de overblijfkinderen een erehaag hadden gevormd.
Weer even terug naar het schriftje van Mechelien. Daarin schrijft ze dat ze nog niet helemaal stopt. Ze gaat door als invalster/leidster. Ze voelt zich daartoe genoodzaakt omdat er een tekort is aan leidsters.

Onbegrijpelijk, aldus Mechelien, haar dochter Corine en ook leidster Anneke van Wijk die dit werk al tussen de tien en de vijftien jaar doet en het niet zou willen missen. “Het is ontzettend leuk en dankbaar werk. Voor veel kinderen ben je een soort vertrouwenspersoon. Dingen die ze niet tegen hun ouders zeggen en misschien ook niet tegen de juf, zeggen ze wel tegen mij. Dat vind ik best bijzonder”, aldus Anneke die dit jaar groep 8 had en die op het punt staat afscheid te nemen van de leerlingen van groep 8 die deze dag voor het laatst op school zijn.
Een andere leidster is Sonja Groen, die vanwege haar werk alleen op maandag de overblijf kan doen. “Mijn kinderen zitten hier. Ik kan ze ophalen om thuis wat te eten, maar ik kies er voor om ze te laten overblijven en er zelf ook te zijn als leidster. Het is heel leuk werk om te doen.”

Aanmeldingen
Mechelien, Anneke en Sonja hopen dat dit artikel nieuwe aanmeldingen van leidsters oplevert zodat Knabbel & Babbel alle posities weer bezet krijgt. Ook voor het bestuur is het best een punt van zorg. Het is vrijwilligerswerk maar je krijgt er wel een vergoeding voor van maximaal 210 euro netto per maand. Aldus de bestuursleden.
Intussen keert de rust weer op het schoolplein, waar Mechelien rustig doorgaat met het aanpakken en uitpakken van cadeaus. Ze had niet verwacht dat er zo’n happening van gemaakt zou worden. Ze heeft het allemaal rustig over zich heen laten komen en er intussen volop van genoten. Mechelien vond het ook heel leuk dat haar kinderen en kleinkinderen er bij waren. Ze hoopt dat er wat nieuwe leiding komt en zoniet dan gaat ze zelf aan de slag als invalster. Overblijvende kinderen verdienen goede leiding en begeleiding tijdens de middagpauze…

Bedankje
Een paar dagen later laat Mechelien – officieel is het Mechelina – weten dat ze graag iedereen wil bedanken voor de fijne samenwerking en al het moois gedurende al die jaren. En ook voor het verrassingsfeestje dinsdag 9 juli.

“De kinderen, de ouders, de schoolleiding, de collega’s, het bestuur van Knabbel & Babbel, kortom iedereen die er bij betrokken is geweest om er iets heel moois van te maken!” (SO)