Praatjesbanken brengen inwoners met elkaar in contact

Even een praatje maken met een buurtgenoot of een kennismaking met een onbekende? Dat kan sinds kort op vijf nieuwe praatjesbankjes in Pijnacker-Nootdorp. In iedere woonkern zijn één of meer bestaande bankjes omgedoopt tot Praatjesbanken. Daarmee wil de gemeente samen met Stichting De Praatjesbank ontmoeting en contact tussen inwoners stimuleren. Wethouder Hanneke van de Gevel maakte donderdag 24 september het eerste ‘officiële’ praatje aan de Dorpsstraat in Nootdorp.

De Praatjesbank is een initiatief van Stichting De Praatjesbank van de in Pijnacker geboren en getogen Harry Kerklaan. Het doel is om mensen met elkaar in contact te brengen en zo de verbondenheid in buurten en dorpen te vergroten. De bankjes zijn herkenbaar aan een speciale tegel met daarop de naam en het logo van de Praatjesbank. Het zijn gewone bankjes op een vertrouwde plek, maar met een bijzondere uitnodiging: wie plaatsneemt op een praatjesbank, staat open voor een gesprek.

De vijf praatjesbankjes zijn te vinden: in de Dorpsstraat in Nootdorp; op het Saaymans Vaderplein in Delfgauw; aan het Koert Bollepad bij het Emmapark in Pijnacker; aan de Floralaan 102 bij de Huiskamer van de buurt in Pijnacker; aan de Floralaan 106 naast woongebouw de Kwartel in Pijnacker.

Op donderdag 24 september, tijdens de Week tegen Eenzaamheid, werd het eerste officiële praatje gemaakt op de praatjesbank aan de Dorpsstraat in Nootdorp. Buurtbewoners kwamen langs voor een kop koffie bij de koffiekar en een gezellig gesprek. Wethouder Hanneke van de Gevel ging in gesprek met inwoners en benadrukte het belang van sociaal contact: “Een praatje lijkt misschien iets kleins, maar het kan veel betekenen. Een vriendelijk gesprek of een nieuw contact kan iemands dag nét wat mooier maken. Met deze praatjesbanken maken we het makkelijker om elkaar te ontmoeten en contact te leggen.”

De gemeente vindt het belangrijk dat inwoners zich verbonden voelen met elkaar en met hun buurt. De praatjesbankjes dragen op een laagdrempelige manier bij aan ontmoeting in de openbare ruimte. Natuurlijk hoeft niemand te wachten tot hij of zij een praatjesbankje tegenkomt. Ook op een gewoon bankje, op straat of ergens anders in het dorp kan een spontaan praatje ontstaan.

Juist die kleine ontmoetingen maken een dag vaak nét wat leuker en zorgen voor meer contact tussen inwoners. Dus ziet u een praatjesbankje? Neem gerust plaats. Misschien ontstaat er een mooi gesprek, een nieuwe kennismaking of gewoon een vriendelijke glimlach.

Thuis werken
Harry Kerklaan, ooit nachtburgemeester van Pijnacker en later opgevolgd door Hanneke van de Gevel, vertelt dat hij al thuis werkend op het idee van de Praatjesbank kwam. “Eén dag thuis werken en niemand spreken is te doen maar op de tweede dag begin je je een beetje appelig te voelen. Je wilt wel weer eens iemand live ontmoeten en spreken. Zo ontdekte ik hoe belangrijk een simpel praatje voor mensen kan zijn. Het grote voordeel van een praatje met een vreemde is dat het vrijblijvend is. Er is geen hiërarchie. De een is niet meer dan de ander. Het valt op dat je tegen een vreemde soms makkelijker praat dan tegen een bekende.”

Harry ging aan de slag, werkte het concept uit en richtte de Stichting Praatjesbank op. Legde contacten met gemeenten en ziekenhuizen, waarbij het opviel dat die helemaal niet om een praatje verlegen zaten. Stuur maar een mail, was de reactie, en op die mail kwam dan vaak geen reactie. De aanhouder wint en nu het concept van de Praatjesbank bekender begint te worden in het land, beginnen gemeenten, ziekenhuizen en andere organisaties met ‘potentiële praatjes’ enthousiaster te worden.

Ook in zijn eigen Pijnacker-Nootdorp ging het eerst stroef en stroperig, maar daar is nu het kwartje gevallen. De Week tegen Eenzaamheid was een mooi ‘moment’ voor de officiële opening. Natuurlijk lost de Praatjesbank het probleem niet op en zullen de echte eenzamen er niet zo gauw op gaan zitten voor een praatje. Toch is het een poging die de moeite waard is, net als bijvoorbeeld in het verleden de Kletskassa bij de JUMBO.
In een samenleving waarin veel mensen pal langs elkaar heen lopen en leven is iedere poging tot verbinding en contact meegenomen. Daarom is de Burendag ook zo’n mooie instelling. Ook in Pijnacker-Nootdorp heeft dit fenomeen zaterdag tot veel praat geleid!