Heldenpenning uitgereikt aan redder Kees Hendriks uit Pijnacker

Op weg naar zijn werk aan de A.H. Verweijweg in Berkel en Rodenrijs, gezeten naast zijn moeder die hem ernaar toebracht, zag de zeventienjarige Kees Hendriks uit Pijnacker opeens een auto in de Noordeindsevaart liggen. De bestuurder, Ronald Smits uit Berkel en Rodenrijs, zat er nog in, maar zag, terwijl de auto zich langzaam met water vulde, geen kans om eruit te komen. Kees aarzelde geen moment, sprong in het water en sloeg een ruitje in, waarna de man uit de auto werd gehaald.

Donderdag 10 juli was Kees met zijn ouders uitgenodigd naar het gemeentehuis van Lansingerland te komen, waar ook de geredde Ronald Smits aanwezig was, in gezelschap van zijn dochter. Omdat Kees in Pijnacker woont, was naast burgemeester Jules Bijl van Lansingerland, ook burgemeester Björn Lugthart van Pijnacker-Nootdorp aanwezig. Namens de Koninklijke Maatschappij tot Redding van Drenkelingen (KMRD) was bestuurslid Bert Meerstadt aanwezig, die de Heldenpenning bij zich had. Hij kreeg als eerste het woord om Kees te bedanken. “Het gebeurt niet zo vaak dat ik met de redder(s) aan tafel zit”, aldus Meerstadt. 

Hij vertelde dat de MRD, toen nog zonder ‘Koninklijke’, in 1767 is opgericht en de KMRD al weer 50 jaar bestaat. Opgericht destijds omdat er nagenoeg niemand nog kon zwemmen en er veel drenkelingen waren in steden met de vele grachten. Hij prees redder Kees om wat hij had verricht. “Niet elke jongen van zeventien jaar zal zo’n heldendaad verrichten”, zei hij. Overigens kreeg Kees een zilveren penning, want daar zijn diverse gradaties in. Volgens burgemeester Bijl was dit het tweede ‘te water gaan’-incident in korte tijd. Ook hij sprak zijn waardering uit en mocht daarna de heldenpenning plus oorkonde uitreiken. 

Kees was daar blij mee, maar zei wel dat hij het normaal had gevonden om direct iemand in nood te helpen: “Het was daar niet te diep, zodat ik er naar toe kon lopen.” De hele reddingsactie duurde nog geen half uur. De bestuurder, Ronald Smits, had zelf al 112 gebeld. Hij vertelt: “De weg was die dag vrij nat en opeens gleed ik van de weg af het water in. Ik kon geen kant op, want alles gaat automatisch op slot bij de huidige moderne auto’s en ik kon ook niet zo snel het hamertje vinden om een ruit in te tikken. Ik bleef wel heel rustig. Je hebt meestal wel enkele minuten tijd voordat de auto vol loopt met water en gelukkig zat ik alleen in de auto. Het wordt uiteraard een heel andere zaak als de auto op zijn kop in het water terecht komt.” 

Ronald is nog wel in de ambulance nagekeken. Uiteraard heeft hij zijn redder bedankt en hem een beloning gegeven. Van burgemeester Lugthart kreeg Kees een fruitmand.