Pais en Vree

Onlangs bemerkte ik op een verjaardagsfeestje dat er mensen zijn die zich oprecht zorgen maken over het meemaken van een oorlog. Of ik mij dan géén zorgen maak over een Derde Wereldoorlog? “Nee, die zie ik écht niet komen”, zo was mijn antwoord op die vraag over de toegenomen spanningen. Eerlijk gezegd is dat niet alleen mijn optimisme. Mijn verklaring ligt in de constatering dat zowel de Eerste als Tweede Wereldoorlog ontstaan is in een vurige machtsstrijd binnen Europa: Duitsland en Frankrijk. Die oorlogen lagen in het verlengde van de Frans-Duitse oorlog (1870/1871). Nederland viel hier buiten, maar door de ontstane pokkenepidemie stierven indirect zo’n 23.000 mensen aan deze oorlog.

Europa is sinds de roerige periode van 75 jaar (1870-1945) met horten en stoten na het koloniale tijdperk gelukkig vrediger geworden. In 2024 bestaat het NAVO-bondgenootschap 75 jaar! De militaire samenwerking tussen Noord-Amerika en Europa zorgt voor de meest rustige periode uit de geschiedenis op ons continent. Natuurlijk is sinds 1949 niet alles pais en vree geweest. Zo hebben voormalig Oostbloklanden als Hongarije (1956) zwaar geleden en hebben andere conflicten voor steden als Belfast en Srebrenica voor barre tijden gezorgd.

De NAVO is enorm machtig. Alleen al met Engeland, Frankrijk, Duitsland, Polen en Italië heeft Europa niet alleen meer inwoners, maar ook meer krijgservaring én militairen dan Rusland. Bovendien zijn Frankrijk en Engeland kernmachten. Buiten de 30 Europese lidstaten behoren ook de Verenigde Staten en Canada tot de NAVO.

Poetin begrijpt heus wel dat hij beter geen NAVO-land kan aanvallen en zodoende zijn de inwoners van Georgië, de Krim en Oekraïne helaas slachtoffer van zijn expansiedrift. Wit-Rusland (Belarus) zal zich schikken naar het Kremlin. De komende maanden zijn er grootschalige oefeningen van de NAVO met de nieuwe landen Finland en Zweden. ‘Steadfast Defender’ is de grootste NAVO-oefening sinds het einde van de Koude Oorlog. Vanuit Nederland doen al ruim 5.000 militairen, 1000 voertuigen en twee schepen mee.

Ook Pijnacker-Nootdorp heeft sinds jaar en dag beroepsmilitairen en veteranen. Ja, al in de legers van Napoleon waren oud-dorpsgenoten actief.

Erik Bevaart