De dieren van Wesley Kerklaan zijn een staaltje van metaalkunst

Pijnackernaar Wesley Kerklaan is bijna veertig en al meer dan zijn halve leven ‘met staal aan het stoeien’. Op het Oranje Nassau College in Zoetermeer kon hij kiezen uit meerdere vakken/materialen. Wesley koos voor metaal. Ging al jong aan het werk bij ROWEKO-staalconstructies in Nootdorp. Werkte mee aan heel veel verschillende projecten en begon uiteindelijk zijn eigen bedrijf. WKS Las- en Constructiewerk. 

Eerst vanuit een Nootdorps pandje van zijn schoonvader Mart Sprinkhuizen en nu alweer een flink aantal jaren in een eigen bedrijfspand aan de Hankweg op Boezem Oost, het nieuwe deel van Bedrijvenpark De Boezem.

Wesley heeft zijn mooie werkplaats met alles erop en eraan op de begane grond. Op de verdieping heeft zijn partner Meggy haar eigen prima roulerende kapsalon met de veelzeggende naam Mooi Jezelf!

Dat wil Wesley Kerklaan ook graag zijn: mooi zichzelf. En dat is hij. Zeker nu hij met zijn staalwerk een nieuwe weg is ingeslagen. Grote stalen constructies ontwerpen, tekenen en maken werd in meerdere opzichten steeds lastiger. Je moet als ondernemer aan steeds strengere eisen voldoen om dragende constructies te mogen maken.

Wesley Kerklaan met de pelikaan vlak voordat die naar de coater gaat!

Een tweede reden om niet meer dat grote werk te doen was dat het fysiek best heel zwaar was, zeker als je als zzp-er zonder personeel in je eentje werkt. Dus had Wesley al de switch gemaakt naar stalen deuren en ramen op maat. Prachtig precisiewerk waar hij zeker mee doorgaat, ware het niet dat er niet zo lang geleden een totaal nieuw product op zijn pad kwam: stalen sculpturen, letterlijk in allerlei soorten en maten.

Heel toevallig kwamen de stalen beestjes bij Wesley op zijn pad. Het begon met een ‘papegaaiduiker’, die hij voor de grap maakte, totdat bleek dat een klant daar veel interesse voor bleek te hebben. “Ik wil dat beestje graag van je kopen en in mijn tuin een mooi plekje geven.”

Familieleden, vrienden en kennissen zien zo’n beeld, zijn er van onder de indruk en willen ook wel zoiets. Intussen heeft Wesley al diverse stalen dieren gemaakt, onder meer een slak en ook een flamingo. Zijn meest recente project is een pelikaan die we vorige week net ‘af’ hebben gezien, voordat hij naar een coatingbedrijf ging om van een blijvend kleurtje te worden voorzien.

Als je het cortenstaal waarvan deze objecten zijn gemaakt buiten gewoon zijn gang laat gaan dan roest het heel snel. De papegaaiduiker moest roesten maar de opdrachtgever voor de pelikaan wilde het anders. Het prachtige beest moest wat hem betreft blijvend stralen! Stralend staal kan ook heel mooi zijn.

Wesley vertelt dat het maken van zo’n dier arbeidsintensief vakwerk is. Het begint met een uitgebreide 3D-tekening van het object. Aan de hand daarvan ga je bepalen welke stalen onderdelen op maat er allemaal nodig zijn om het dier in de gewenste vorm te krijgen. Al die verschillende stukjes staal laat Wesley extern op maat lasersnijden.

Een deel van de stalen stukjes moet eerst nog gebogen worden. Dat doet Wesley zelf en dat geldt ook voor het aan elkaar lassen van de meer dan honderd onderdelen. Dat gebeurt met tig-lassen. Alle lasnaden moeten vervolgens weggevijld of weggeschuurd worden. Dat is heel arbeidsintensief.

Wesley: “Ik vind het heerlijk om te doen. Lekker in mijn werkplaats er aan werken tot het klaar is. Zo’n pelikaan is al met al zo’n 75 uur werk. Arbeid en materiaal zorgen er voor dat zo’n dier uiteindelijk best behoorlijk prijzig is, maar dan heb je wel iets unieks in de tuin staan. Het is absoluut geen serieproductie. Ieder object is uniek.”

Wesley geeft alle stalen dieren ‘familienamen. De papegaaiduiker is vernoemd naar dochter Marley. De flamingo heet Jay, de naam van zijn zoon. De slak heet Gerrit, zoals bij Sponge Bob. De pelikaan gaat Megan heten.

Een grappig verhaal is dat hun elfjarige dochter Marley de naam van de nieuwe bedrijfstak heeft bedacht: Pilasso Art of Steel. In Pilasso zitten de woorden ‘lassen’ en ‘Picasso’. Het mag best kunst worden genoemd. Het is hoe dan ook kunstig!

Zoon Jay van negen vindt het leuk en bijzonder wat zijn pa doet, maar vissen met opa Mart vindt hij nóg boeiender! Aldus Wesley die tot slot trots poseert bij de prachtige pelikaan!

Website: www.pilasso.nl