Dierenliefde
Column 2.558 keer gelezen‘Ik hou van je’ - heerlijke woorden om te zeggen en te horen. Ik zeg ze vaak spontaan tegen mijn vriend én tegen mijn kat Splinter. Natuurlijk deed ik dat ook op Valentijnsdag, de dag van de liefde. Voor mij omvat liefde niet alleen verbinding met mensen, maar ook met dieren. Want waarom zou je alleen liefde voelen voor mensen?
Liefde voelen maakt me blij en zorgt voor een glimlach op mijn gezicht. Dat gebeurt ook als ik Flap zie, het bronzen beeld van de Engelse cockerspaniël in Nootdorp. Zo levensecht gemaakt door kunstenares Corinne Franzén-Heslenfeld (1903-1989). Hij kijkt geduldig omhoog verlangend naar iets lekkers of om naar buiten te gaan. Het zou me niet verbazen als het haar eigen huisdier was en het beeld een eerbetoon is aan de liefde die er tussen hen was. Het beeld straalt ook toewijding en trouw uit, deugden waarvoor de hond al eeuwenlang hét symbool is.
Ik vind het hartverwarmend om te zien hoeveel liefde en zorg mensen voor hun huisdieren hebben. Tegelijkertijd ben ik verbaasd dat de dierenliefde vaak niet verder reikt. Voor kippen, koeien en varkens die we houden voor vlees, zuivel en eieren, voelen we niet dezelfde genegenheid. Deze dieren zien we ook nauwelijks. Ze verblijven in afgesloten stallen (m.u.v. koeien) ver weg op het platteland. Alleen op de snelweg zien we ze voorbij komen. In Nederland zijn dagelijks 1,4 miljoen dieren op weg naar het slachthuis. Dan worden we even geraakt en voelen we compassie. ‘s Avonds zijn we die gevoelens alweer vergeten en weten we wel wat er op ons bord ligt, maar niet wie. Om liefde en compassie te voelen is blijkbaar nabijheid nodig, maar ook interesse in de ander. Gelukkig leren we dieren nu steeds beter kennen. Hoewel wetenschappelijk onderzoek vooral is gericht op hoe we kippen, koeien en varkens efficiënter kunnen (laten) produceren, komt er langzaamaan ook meer onderzoek naar hun binnenwereld en gevoelsleven.
De resultaten van deze onderzoeken laten zien wat we diep van binnen al weten: kippen, koeien en varkens hebben gevoelens, emoties en bewustzijn, net zoals honden en katten. Mensen met huisdieren weten dat al lang. Zij ervaren van dichtbij dat hun honden en katten met ons en met elkaar communiceren, dat ze relaties aangaan, van spelen houden en hoe slim ze zijn. Dankzij de grappige en ontroerende dierenfilmpjes op social media wordt nu voor iedereen duidelijk dat kippen, koeien en varkens dezelfde gedragingen vertonen. Wiens hart smelt dan niet van liefde?
Henny van Rij
Conservator van het online Dierenmuseum
www.dierenmuseum.nl
