Schoolmaatje: kloof tussen school en nieuwkomers verkleinen

De maatjesorganisatie Jong Perspectief werkt sinds een tijdje ook met schoolmaatjes. Het projectSchoolmaatjes heeft als doel om het toekomstperspectief van kinderen uit gezinnen met een vluchtelingenachtergrond, waar sprake is van een taal- en cultuurkloof, te verbeteren en zo bij te dragen aan kansengelijkheid. 

Vrijwilligers ondersteunen nieuwkomersgezinnen om de communicatie en samenwerking met school te verbeteren. Deze werkwijze blijkt een positief effect te hebben op het onderling begrip tussen de school en de ouders, de gelijkwaardigheid tussen ouders en school en op de ontwikkeling van de kinderen, zowel op cognitief vlak als sociaal-emotioneel.

Werkwijze
De vrijwilligers van Schoolmaatjes komen geen cursus geven en stellen zich niet op ‘boven’ de ouders, maar trekken gelijkwaardig met hen op: meer als vriend of vriendin dan als leraar. Ze zien wat er speelt, leren de cultuur van de nieuwkomers begrijpen en ontdekken wat de zorgen en wensen van de ouders zijn.

Geeske van Jong Perspectief en Fariha van de Taalklas werken goed samen.

De schoolmaatjes gaan mee naar school om te ondersteunen in gesprekken. Als er bijvoorbeeld aandacht voor het gedrag van het kind of hulp bij het huiswerk nodig is, dan kijken ze samen met ouders hoe ze dit vorm kunnen geven. Zo nemen zij de nieuwkomers spelenderwijs mee in een voor hen nieuwe cultuur, waarin gelijkwaardig samenwerken tussen school en ouders vanzelfsprekend is. De vrijwilligers fungeren dus als brug tussen school en ouders en spelen een belangrijke rol in het verkleinen van de taal-, cultuur- en sociale barrière.

Taalklas
We praten over deze problematiek in de Taalklas van Fariha El Morabit bij de openbare basisschool Omnia aan de Poort in Nootdorp. Behalve Fariha is ook Geeske Ockeloen aanwezig. Zij is bij Jong Perspectief de coördinator van het project. Ze hebben regelmatig contact omdat ook in de Taalklas diverse schoolmaatjes worden ingezet. Met succes. Het werkt echt, zeggen Fariha en Geeske.
Ten eerste nog even: wat is een Taalklas? Dat is een speciale klas op een basisschool waarin kinderen tussen de zeven en de dertien jaar die bij binnenkomst niet of nauwelijks Nederlands spreken deze taal als nieuwe taal gaan leren.
Het betreft kinderen van vluchtelingen maar ook kinderen van expats. Met speciale methodieken blijken kinderen vaak ontzettend snel een nieuwe taal op te pakken en aan te leren.

Hersenen
Fariha vertelt dat kinderen in staat zijn in hun hersenen even een nieuw netwerkje aan te leggen voor die nieuwe taal. Ze vertelt dat het ook verbazingwekkend is hoe kinderen elkaar in zo’n klas helpen en corrigeren, ook vanwege de differentiatie in leeftijd en herkomst.
Het uitgangspunt is dat je maximaal twee jaar in de Taalklas vertoeft en dat je dan doorstroomt naar het reguliere basisonderwijs of naar het voortgezet onderwijs.
Terug naar de schoolmaatjes. Geeske en Fariha vertellen dat nieuwkomers waar ook vandaan vaak nog geen idee hebben hoe de Nederlandse samenleving en het Nederlandse onderwijssysteem werken. Zeker als deze mensen in hun eigen land niet of nauwelijks onderwijs hebben genoten, is de onwetendheid groot. De schoolmaatjes hebben hier een taak. Ze laten zien wat het belang is van voorlezen. Ze helpen met huiswerk en met studievaardigheden. Het schoolmaatje komt dus bij de gezinnen thuis en gaat desgewenst ook mee naar de school.
Jong Perspectief probeert per jaar zo’n tien schoolmaatjesmatches tot stand te brengen. Daarvoor zijn natuurlijk vrijwilligers nodig die de uitdaging willen aangaan. Ook voor die vrijwilligers is het een avontuur en een ontdekkingstocht waarbij ze in contact komen met totaal andere mensen en culturen.
Uiteindelijk gaat het er om dat er een zekere verbinding tot stand komt met als einddoel dat kinderen zich volwaardig ontwikkelen in de richting van een gelukkig zelfstandig leven!
Tot slot zegt ze dat de Taalklas bij Omnia na dit schooljaar flink leegstroomt en dat er plek is voor nieuwe kinderen voor wie een schoolmaatje een welkom ‘hulpmiddel’ kan blijken te zijn! (SO)