Martin Reitsma haalt herinneringen op aan Paul van Vliet

Beluister hieronder de uitzending terug. Via YouTube of Spotify.

Regio - In Den Haag, Pijnacker-Nootdorp, maar ook in de rest van Nederland is met ontsteltenis en verdriet gereageerd op het overlijden van Haags en landelijk icoon Paul van Vliet. Hij overleed dinsdag 25 april na een kort ziekbed op 87-jarige leeftijd. Journalist Martin Reitsma uit Delfgauw sprak in de loop der jaren een aantal keren met hem. 

Hij maakte met filmer John Meijer twee jaar geleden een documentaire over hem en haalt herinneringen op aan de vele verdiensten die Paul had voor de kleinkunst, Unicef, de theaterwereld en aan zijn persoonlijke leven. Hij citeert daarbij uit interviews die hij had met van Vliet. Vanavond besteedt het programma Dossier Mastenbroek bij Den Haag FM van Martijn Mastenbroek aandacht aan zijn overlijden. Martin Reitsma haalt in de uitzending herinneringen op terwijl de Haagse stadsdichter Victor R. Meijer een gedicht zal voordragen.

John Meijer en Martin Reitsma maakte twee jaar geleden een tv-docu met Paul.

Tweede wereldoorlog maakte een diepe indruk op Paul 
Paul van Vliet werd op 10 september 1935 in Den Haag geboren op de Denneweg 64 in het huis van zijn grootmoeder. Al jaren vele jaren zetelt daar nu de Haagse Kunstkring. Hij groeide op als zoon van een tekenleraar en een lerares voedingsleer. Hij noemde hen liefdevolle en betrokken ouders. Zijn carrière startte al jong tussen de schuifdeuren. Reitsma: “Paul vertelde me diverse keren dat de oorlogsjaren een diepe indruk op hem hebben gemaakt en dat zijn ouderlijk huis totaal werd verwoest tijdens het bombardement op het Bezuidenhout waarbij het gezin vervolgens een nieuw bestaan opbouwde in het Haagse Benoordenhout. Al tijdens zijn middelbareschooltijd schreef hij zijn eigen cabaretprogramma’s die hij samen met Dolf de Vries opvoerde. Dolf en hij bleven altijd vrienden’. Paul kon putten uit een rijk verleden en een indrukwekkende en ruim zestigjarige durende theatercarrière, maar ook uit de herinneringen en ervaringen van onderweg, zwervend en spelend door Nederland en Vlaanderen. Hij vertelde er graag over. Het voert te ver om in dit artikel zijn hele carrière te belichten maar ik wil niet voorbij gaan aan een aantal hoogtepunten.

Hij was zo attent, na ieder interview ontvingen we een persoonlijke mail van Paul waarin hij mij en Els bedankte voor het gesprek en eindigde met ‘het was een vreugde jullie weer samen bij mij te zien’ Enkele jaren geleden gaf hij ons een aandenken mee uit zijn werkkamer; een bronzen vogeltje. 

De jaren met Pepijn 
Tijdens een van onze gesprekken zei Paul: ‘Na mijn militaire diensttijd ging ik in Leiden geschiedenis studeren, om dit na een jaar te wijzigen in rechten. In de jaren tussen 1957 en 1969 speelde ik bij het Leidsch Studenten Cabaret. Ik ontmoette er mijn latere vrouw ‘Liselore Gerritsen’. In december 1964 vond de opening plaats van mijn eigen theater Pepijn. Naast alle prachtige voorstellingen groeide Pepijnuit tot een broedplaats en springplank voor jonge cabaretiers. Ik heb daar altijd veel aandacht voor gehad en vond het fijn om jong talent verder te helpen met hun carrière’. In 2001 kwam een fusie tot stand tussen Theater Pepijn en Diligentia.

Een rijke carrière met vele hoogtepunten 
Van Vliet deed talloze memorabele voorstellingen die in ons collectieve geheugen zijn vastgelegd zoals ‘Een avond aan Zee’. Typtjes als ‘Bram van de Commune, ‘Majoor Kees’, ‘Benny de conciërge’, ‘Baron Taets van Aevezaethe’, ‘Jonkheer Charles van Tetterloo jr’ werden legendarisch. Heel Nederland praatte erover en zijn typetjes werden veel nagedaan. Zijn shows behoorden tot de beste bezochte voorstellingen van de lage landen.

We namen indertijd zijn rijk gevulde en succesvolle loopbaan door waarbij Paul diverse hoogtepunten noemde. Ik citeer Paul: ‘Ik speelde in de jaren negentig een hoofdrol als professor Higgins in My Fair Lady. Deed een aantal onemanshows en genoot in 2004 van de voorstelling ‘Tour de Chant’. Vanaf 2007 deed ik de voorstelling ‘Liefdesbrieven met Anne-Wil Blankers. Een actrice die ik zeer bewonder. In 2012 keerde ik terug naar Den Haag waar ik met Lidewij ging wonen aan het Smidswater. (Zij was zijn toegewijde en liefdevolle echtgenote en steunde hem door dik en dun.)

Wist je dat Jozias van Aartsen mij persoonlijk nog heeft ingeschreven? Aan mijn show een ‘Zondag in De Haag’ in de Haagse Koninklijke Schouwburg bewaar ik eveneens prettige herinneringen’. Op 22 augustus 2008 kreeg van Vliet uit handen van koningin Beatrix de eremedaille voor Kunst en Wetenschap vanwege zijn indrukwekkende artistieke loopbaan als cabaretier-entertainer.

Afscheid van het toneel 
Paul zette in mei 2018 een punt achter een theatercarrière van 60 jaar. Hij bracht zijn voorstelling ‘Alleen op Zondag in 2017-2018 voor het laatst ten tonele. Een mix van hoogtepunten en nieuwe teksten. Op 27 mei 2018 stond hij officieel voor de laatste keer op de planken als cabaretier maar stilzitten was niets voor Paul zodat hij in 2019-2020 weer ging optreden met de voorstelling Paul van Vliet en het Noordpoolorkest. We zagen hem vorig jaar nog eens bij Matthijs van Nieuwkerk in het TV programma Matthijs Gaat Door. Hij kreeg er een fraai eerbetoon. Aangezien hij ook erevoorzitter was van ons comité; Haagse straatnamen voor bands en muzikanten die Den Haag naam en faam bezorgden bepleitte hij dit nog eens bij Matthijs. In een eerder stadium deden we met Paul een perspresentatie voor dit plan in het Haagse Des Indes.

‘Ik geloof in het mysterie van dingen die onbegrijpelijk zijn’. 
Paul: ‘Tijdens mijn theateroptredens heb ik altijd de balans gezocht tussen de tragische en komische kant van het leven. De taal van het theater moet ook direct worden begrepen. Ik geloof in het mysterie van dingen die onbegrijpelijk zijn. Ik heb na het stoppen niet het zwarte gat gevoeld en vroeg me af wat moest ik doen met mijn nog altijd aanwezige creativiteit? Vervolgens heb ik het schrijven opgepakt van het boek Brieven aan God en andere mensen, een “autobiografie van nooit verzonden brieven” en persoonlijke brieven aan mensen in mijn directe omgeving’. (Hij schreef meerdere succesvolle boeken)

Ralf Meppelder, directeur van Kasteel de Wittenburg was gastheer bij een voorstelling van Paul
Op 26 oktober 2018 gaf van Vliet een prachtige voorstelling op Kasteel de Wittenburg over dit boek. Veel bekende Nederlanders waren daarbij aanwezig zoals Isa Hoes, Patricia Steur en Gemma van Eck. Paul vertelde daarbij over de inhoud van zijn boek en signeerde na afloop zijn boek.

Hij deed inspiratie op tijdens zijn wandelingen aan zee 
Jarenlang wandelde Paul van Vliet langs de zee bij het Noorderstrand van Scheveningen. Hij deed er altijd veel inspiratie op voor zijn optredens en boeken. Na afloop ging hij dan nog altijd even een kopje koffie drinken bij Beachclub Oscars, twee weken geleden voor het laatst. Eigenaar Edwin Bijlstra vertelt: dinsdagavond vernam ik het trieste nieuws van zijn overlijden ‘Toen Paul zeven jaar geleden zijn 80 jarige verjaardag bij ons vierde, hebben we het pad achter onze beachclub het Paul van Vlietlaantje genoemd als eerbetoon aan Paul. “Daar was hij zeer mee verguld vult zijn vrouw Carien van Eck aan.” In 2018 deed Paul de presentatie van zijn boek ‘Brieven aan God’ bij Oscars, tal van BN’ers waren daarbij aanwezig, evenals zijn vrouw Lidewij. Paul Witteman, Paul de Leeuw en Herman van Veen bevonden zich onder de prominente aanwezigen.

Haagse filmdocumentaire over Paul van Vliet 
In 2021 maakten filmer John Meijer en schrijver dezes een documentaire over Paul die op You Tube te zien is. Paul vertelt hierin openhartig over zijn carrière, zijn leven en de dingen die hem bezighielden

Paul durfde tijdens onze gesprekken veel van zichzelf te laten zien waarbij hij altijd zeer openhartig was. Ook over de zware onderwerpen van het leven waarbij hij vertelde.”Mijn leven werd bepaald door optredens, overal spelen, reizen en mensen ontmoeten. Ik was altijd onderweg, ook naar het buitenland. Ik heb prachtige internationale tournees gemaakt. Ik kijk met voldoening terug op de reizen die ik voor UNICEF mocht maken. Je komt op de armste, meest verdrietige plekken op deze wereld waarbij je probeert toch wat voor deze kinderen te kunnen betekenen. Dat is een hele nieuwe dimensie in je leven’.

Paul leerde Audrey Hepburn kennen tijdens zijn werkzaamheden als ambassadeur voor UNICEF. Hij noemde haar een liefdevolle, chique en betrokken dame. Er werd ook een prijs naar hem vernoemd. De UNICEF Paul van Vliet Award.

Ik heb geleefd en lief gehad 
Tijdens een wandeling op het Lange Voorhout vertelde hij: ‘Mijn gewone leven, buiten de spotlights om onderscheidt zich niet bijzonder dan die van de gemiddelde Nederlander. Ik heb geleefd, opgetreden, lief gehad, gegeten, geslapen en rondgelopen. Ik heb geen wilde avonturen gehad, geen spectaculaire of gepassioneerde verboden liefdes. Laat ik maar zeggen alle onderwerpen waar de roddelbladen van bestaan’

Paul zal voortleven in de herinnering van zeer velen via zijn boeken, liedjes en video’s en laat een grote leegte achter. Deze woensdagavond zal Martin Reitsma herinneringen ophalen bij Den Haag FM aan van Vliet, de Haagse stadsdichter Victor R. Meijer zal een gedicht over Paul voordragen. Het programma Dossier Mastenbroek van journalist Martijn Mastenbroek is te beluisteren vanaf 21.00 uur op 92.0 FM.