Wat een hulphond allemaal niet kan betekenen
Zorg en welzijnWil Maarsman en Peter van den Heuij, beide inwoner van Nootdorp en ook allebei lid van de lokale Rotaryclub, zijn op een bevlogen wijze bestuurslid van de Stichting Dutch Assistance Dogs.
Het is boeiend hen te horen vertellen over hoe hun stichting werkt en wat een hulphond kan betekenen voor iemand die zelfstandig heel lastig zijn of haar weg vindt in de samenleving. Mensen met autisme, een eetstoornis, een post-traumatische stress-stoornis. Het kan van alles zijn.
Vaak hebben deze mensen al een heel hulp- en zorgtraject doorlopen. Zijn van het kastje naar de muur gestuurd of gelopen, met als slotsom dat ze niet vooruit gekomen zijn. Een hulphond kan dan wonderen verrichten, aldus Wil en Peter.
De organisatie van de stichting staat, maar acht jaar na de start is het belangrijk dat die verder wordt versterkt. Er is behoefte aan versterking van het bestuur, uitbreiding van coaches en meer financiële armslag.
Een van de speerpunten van het bestuur is actief op zoek te gaan naar sponsoren. Zo zijn er extra financiële middelen nodig om een internationale certificering te kunnen bekostigen. Dat maakt het mogelijk dat cliënten met hulphonden door vliegtuigmaatschappijen worden geaccepteerd.
Hoe werkt het? Een hoofdlijn in het verhaal is dat ‘de cliënt’ zelf zijn of haar hond opleidt en dus ook verantwoordelijk is voor de zorg voor de hond. Het voordeel daarvan is dat er meteen een band ontstaat tussen de twee. Voorwaarde is wel dat de cliënt fysiek en mentaal in staat moet zijn om de hond te verzorgen en ‘te helpen opleiden’. Cliënt en hond worden daarbij begeleid door een professionele coach die verstand heeft van honden en mensen.
Op de site staat een kort filmpje waarin Tilly vertelt hoe ze met hulp van haar hond Yuko weer heeft kunnen terugkeren in de samenleving en in het leven. Ze heeft veel meer zelfvertrouwen gekregen. Ze is mentaal en fysiek gegroeid en spreekt uit dat ze dit zonder hulp van de hond - die haar beste maatje is geworden - niet voor elkaar gekregen zou hebben. Het was zwaar traject. Het is gelukt met de hulp van haar coach Monique. Wil en Peter vertellen dat ze als bestuur steeds bezig zijn om de juiste matches tot stand te brengen tussen cliënt, coach en hond. Het begint met een intake waarbij in open overleg wordt vastgesteld of een hulphond een optie is. En welke hond dan en welke coach?
Het opleiden en trainen van de hond is een traject van gemiddeld twee jaar. Intussen groeit er een band en leert de hond de cliënt steeds beter kennen. Het is best heel bijzonder dat een hond vaak veel eerder dan de mens in de gaten heeft, dat ‘het baasje of het bazinnetje’ in de stress is geschoten en over zijn of haar grenzen heen gaat.
Tilly vertelt dat Yuko haar in dit soort situaties eerst een tikje geeft en als dat niet helpt overgaat tot zwaarder geschut. Zo nodig gaat de hond aan haar jas hangen om de boodschap over te brengen dat ze uit de winkel moet of uit de tram of trein. Dat is dan nodig omdat ze zelf onvoldoende zicht heeft op haar situatie en gedrag.
De motivatie van Wil en Peter om dit mooie werk te doen is dat ze zien hoe jonge mensen met behulp van de hulphond opknappen en weer hun leven en geluk weten terug te vinden.
Of zoals Tilly het zegt: “Toen ik achttien was, wilde een deel van mij niet meer leven. Ik was somber en deed weinig of niets. Een ander deel wilde nog wel en met hulp van Yuko heeft dat deel de overhand gekregen. Ik heb mijn zelfvertrouwen terug en mijn vrijheid. Ik heb veel meer rust en weer plezier in het leven. Eigenlijk heb ik mijn leven terug.”
Een opleidings- en begeleidingstraject is niet goedkoop. Dat kan richting de 20.000 euro gaan. De cliënt is verantwoordelijk voor de kosten, maar kan wel een beroep doen op diverse voorzieningen zoals de Wmo. “Als het werkt voorkom en vermijd je heel veel zorgkosten”, aldus Peter.
Wil voegt tot slot toe: “Maar het belangrijkste is dat de persoon in kwestie zich weer gelukkig en goed voelt en kan meedoen in de samenleving en het leven.”
Voor meer informatie bekijk de website: www.dutchassistancedogs.nl